이 글은 지난 동계 방학동안 호주로 국외현장실습을 다녀온 신문방송학과 3학년 박자연 양의 경험기 입니다. 편집자
내 마음에 센세이션을 일으켰던 홍정욱의 '7막 7장'. 그 책을 읽었던 초등학교 4학년 때부터 나는 미국으로 유학 가는 것에 대한 막연한 동경심을 갖았다. 중학교, 고등학교를 거쳐 대학교에 입학해서도 내 마음 한구석에는 그 동경심이 여전히 자리하고 있었다.
나는 미국이 아닌 호주에서 '국외현장실습'이라는 교내프로그램을 통하여 나의 갈망을 해소할 수 있었다. 나는 책 속의 홍정욱처럼 하버드 대학을 최우수성적으로 졸업한 것은 당연히 아니지만 호주에서의 7주는 내게 너무나도 값진 시간이었다.
4주간에 걸쳐 이루어진 언어연수는 이후에 있을 2주간의 인턴십을 준비하는데 든든한 밑받침이 돼주었다. 4주 동안 언어연수를 해서 영어가 트인다면 이 세상에 영어 못하는 사람이 누가 있을까? 나 역시 4주 동안 영어가 확 트이지는 않았지만 조금씩, 조금씩 청취력이나 문장구성력이 향상되었다고 느낄 때, 그 기쁨은 이루 표현할 수가 없었다.
처음 호주에 도착했을 때 나는 실수투성이였다. 하루는 홈스테이 아주머니께서 차를 가지고 올 테니 문 앞에서 기다리라고 하셨다. 나는 "yes"라고 대답하면서 아무렇지도 않게 아주머니 뒤를 졸졸 따라갔었다. 다행이 시간이 흘러가면서 홈스테이 생활에 빠르게 적응해 갔다.
다음날부터 나는 선생님들에게 먼저 인사를 건네고, 점심시간에도 낯선 선생들 사이에 껴서 어울리기 위해 노력했다. 2주 후 어떤 결과가 있었을까? 한국 어린이들, 호주 어린이들, 선생님들, 교장선생님까지 그들은 나의 벗이 되었다.
아들레이드와 아쉬운 작별을 하고 나는 멜번으로 여행을 떠났다. 여행일정, 장소, 교통수단 등 모든 것은 내가 정했다. 이 얼마나 가슴 설레는 일인가? 나는 4명의 팀원들과 여행을 했는데, 투어를 신청하지 않고 우리들끼리 금광 민속촌인 Sovereign Hill을 찾아간 것은 지금 생각해 봐도 뿌듯하다. 멜번 시내를 거닐고, 야경을 보고, 라이건 스트리트에서 저녁을 먹었던 기억들이 요즘도 잠자리에 들 때면 머릿속을 스쳐지나간다.
국외현장실습을 떠나기 전 나는 한 학기 동안 학원에서 아르바이트를 했었다. 때문에 학업에 지장을 받은 것이 사실이다. 그렇지만 내가 고생해서 모은 돈으로 일정비용을 부담하였다는 것은 호주에서 나 자신을 더욱 열정적으로 만들어 주었다.
한국에서도 안 쓰던 일기를 호주에서 쓰기 시작했다. 남은 일기장에 내 인생의 7막 7장까지 기록하려면 아직도 많은 세월이 남았다. 호주에서 가져온 자신감, 경험, 감동이 7막 7장까지 이어지기를 바란다.
