세라믹공학과 01학번 신의철 군은 지난 동계 방학동안 우리 대학 국제교류센터에서 실시하는 국외봉사활동 프로그램 중 '국제워크캠프'로 아프리카에 다녀왔습니다. 신의철 군의 아프리카 봉사활동기를 통해 함께 느껴보시죠.

내가 봉사활동을 했던 곳은, 탄자니아라는 인도양에 접해있는 꽤 큰 나라인데, 우리에게는 세렝게티 평원과 조용필이 불렀던 ‘킬리만자로의 표범’의 만년설이 덥혀 있는 킬리만자로 산으로 많이 알려져 있다.

그 국토의 일부 중 ‘잔지바르’라는 섬이 나의 봉사활동 캠프 가 자리잡고 있는 곳이었는데, 윈도우 배경화면에서만 보아 왔던 그런 에메랄드 빛 인도양의 바다위에 떠있는 섬이었고, 홈쇼핑 CF에서 자전거 타고 가는 원주민, 마사이족이 살고 있는 곳이기도 하였다.

그럼 본격적으로 나의 생애 첫 아프리카에서의 봉사활동기를 적어보려 한다.

사실 나는 봉사활동이란게 어떤 것일까, 특히 외국에서의 봉사활동은 어떤 것일지 무척이나 궁금해서, 영어실력이 뛰어나진 않았지만 외국으로 나간다는 것에 매력을 느껴서 지원하게되었다..

하지만, 같이가는 한국인도 없고 홀홀단신 머나먼 땅에서 어떻게 버틸지라는 생각을 할때마다 지금이라도 늦지 았았으니 취소해버릴까 하는 걱정이 앞서곤 했다. 그러다 어느덧 차근차근 비행기 티켓팅, 여권발급, 탄자니아 행에 관련된 준비가 되가고 있었고 막상 출국하루전에야 비로소 실감이 가는 것이었다.

출국 당일 날, 홀로 인천행 버스에 몸을 싣고 그제서야 이제부턴 내 스스로가 해결해가야 한다는 굳은 심지를 갖고 인천공항에 도착을 했다. 홀로 티켓팅을 해본 경험이 없는지라, 항공사 앞에 길게 드리워진 줄을 보고 이러다 비행기 못타면 어쩌나 하는 걱정이 들면서부터, 다음 경유하는 곳부터는 영어로 해야 된다는 부담감과 이곳을 떠나면 한국인은 나밖에 없다는 생각 등., 갑자기 이 프로그램을 선택한게 후회스럽다는 생각까지 들기 시작했다.

그래도 선택의 여지가 없기에, 다시금 마음을 다잡고, 부모님과 친구들에게 한국에서의 마지막(이때는 정말 마지막이란 생각이 들었다.,아프리카에서는 국제전화를 못쓸줄 알았기 때문에..;;) 통화를 드리고 첫 번재 경유지인 홍콩행 비행기에 몸을 실었다. 높은 상공에서 내려다보이는 우리나라와 서해를 지나가면서, 그제서야 마음이 놓이면서 왠지모를 뿌듯감과 도전의식으로 내가 가려는 곳의 기대감이 싹트기 시작했다.

한국인으로선 혼자지만, 분명가면 좋은 사람들과 만나서 재미나게 지낼 수 있을 거야 라는 생각이 들었기 때문이다.

그곳 잔지바르는 예전 술탄이 지배했던 곳이었는데 이슬람 문화의 색채가 강한 곳이었다. 사람들 대부분 술과 담배를 입에 대지 않고, 땡볕이 내려쬐는 가운데도 항상 챠도르와 종아리를 드러내지 않는 옷을 입고 있는 것이다.

그리고 이슬람 예배 또한 규칙적으로 잘 지키는데, 하루 5섯번씩 메카를 향해 절을 하는 것을 볼 수 있었다. 탄자니아 자원봉사자들 중 Ali가 기도를 하고 있는 것을 보았다. 사실 위에 콜라 마시는 친구 Ali는 개그맨 뺨칠 정도로 재미있고, 분위기 메이커인데 예배를 아주 진지하게 드리는 것을 보고 이슬람 종교에 대한 엄숙함을 느낄 수 있었다.

우리는 잔지바르 시의 ‘마쿤두치’라는 바닷가와 인접해있는 마을에서 봉사활동을 하였다.

같이 일을 했던 친구들은 총 아시아계 4명, 흑인계 6명, 백인계 4명으로 12명이었다. 핀란드인 두명, 독일인 1명, 일본인 2명, 그리스인 1명, 아프리카인 6명이었는데, 각자 자국의 특성을 지닌 개성있는 친구들이었다. 특히, 유럽 친구들은 신선한 충격을 많이 던져주었는데, 일단은 언어구사 능력이 2개국어 이상된다는 것이 나또한 언어실력을 늘려야겠다는 진지한 생각이 들게 하였다. 스무살 그리스 친구같은 경우는 그리스어, 영어, 독일어를 유창하게 구사하는 것을 보고 부러움까지 느꼈다.

가장 기억이 남는 것은 매일 밤마다, Culture Night이라는 프로그램을 진행했었는데, 각자 자기 나라에 대해 준비해온 물품이나, 자료를 팀원들 앞에서 발표하는 시간이었다.

난 준비해간 고추장과 홍삼비타민제, 복분자 술을 소개하고 이야기를 했는데, 모두들 가장 관심있어하는 부분은 유교문화와 교육 부분이었다.

특히, 교육부분에서 고등학생들이 아침 7시부터 밤10시까지 공부한다는 사실에 경악을 금치 못해하였고, 대학생들이 방과후에 대개 술을 마신다는 것에 의아해 했었다.

발표를 하면서 느꼈지만, 우리나라 젊은이들이 술을 꽤 많이 마신다는 편임을 느꼈다.

또, 같이 활동했던 한국인 형에게 내가 인사하고 존칭어를 쓰는 것이 흥미로워 보여서 많은 질문을 했던거 같다.

또, 탄자니아의 역사와 국경에 대해서 설명을 할때에는, 유럽 다른 친구들의 식민지 관련 질문이 많았는데 밤 10시가 넘어가도록 까지 적극적으로 참여한 시간들이었다.


마지막에 헤어질 때쯤에선, 다들 시간의 빨리감에 굉장히 아쉬워하는 분위기였고 각자의 메신저 주소를 주고 받으면서, 계속적으로 연락하자는 것에 약속을 꼭꼭 다짐하였다.

아프리카는 지금 변화하고 있다.

태고의 원시림과, 각종 야생동물들을 보전하면서, 아프리카 특유의 문화와 외부 문화를 적절히 융합시켜 발전을 꾀하고 있는 것이다. 너무나 순수한 그들의 모습을 보면서 지금까지 너무 한쪽으로 편향된 아프리카에 대한 정보를 갖고 있던 내 모습이 부끄럽기까지 했다.

살갗이 따가우리만큼 내려쬐는 햇빛에 새까맣게 타는 고생도 하였지만, 멀리 인도양의 바다내음에 묻혀오는 함께 동고동락했던 그들의 해맑은 웃음이 그리워진다.